適性配置と密度

生物の教科書では「密度依存性」として：
「個体群が混み合い、密度が高くなると、それぞれの個体が得ることができる資源のパイは減小する。より小さい生物資源しか、生命機能に振り向けることができなくなり、個体成長率は鈍化する」との記述が見られます。​日本ミツバチ（ニホンミツバチ）の群れが密集することには、以下のようなリスクが伴います。

 

 

1. 資源競争の激化と繁殖成功率の低下

密集した環境では、蜜源や花粉源が限られるため、群れ間での競争が激しくなります。特に都市部では、蜜源植物が不足しがちであり、ミツバチ群れ同士の競合が生じやすくなります。これにより、採餌効率が低下し、繁殖成功率が下がる可能性があります。

 

2. 社会的ストレスと繁殖抑制

高密度な群れでは、社会的なストレスが増加し、特に劣位の群れでは繁殖が抑制されることがあります。ニホンミツバチは、外的ストレスや環境変化に敏感であり、密集状態が続くと、女王バチの産卵が停止することや、群れ全体の活動が低下することが報告されています。

 

3. 近親交配と遺伝的多様性の低下

密集した環境や生息地の分断により、近親交配のリスクが高まります。これは、遺伝的多様性の低下や劣性遺伝子の発現による適応度の低下（近交弱勢）を引き起こす可能性があります。

 

4. 病原体の伝播リスクの増加

密集した群れでは、病原体や寄生虫の伝播が容易になり、感染症のリスクが高まります。ニホンミツバチは、巣箱内で密集して生活し、働き蜂同士は常に高頻度で接触しているため、病原菌やウイルスがコロニー全体に蔓延しやすい状態にあります。特に、アカリンダニやサックブルード病などの感染症が問題となっています。
 

5. 植物における競争と繁殖制限

植物でも、密集により光や栄養の競争が激しくなり、個体の成長や繁殖が制限されることがあります。一部の植物は、過密状態を感知すると、繁殖を抑制するメカニズムを持つことが知られています。

これらのリスクを軽減するためには、適切な群れ数の管理や生息地の保全が重要です。特に、都市部での養蜂活動では、蜜源植物の確保や巣箱の配置間隔の調整など、環境に配慮した管理が求められます。

 

可能なら一つの養蜂場では、迷いバチを少なくするためにも、巣箱間は少なくても3ｍ以上の距離をおき、その飼育巣箱の数は、「数年間で最も多数を配置し、かつ採蜜実績の良かった時期の数の７割以下」に配置を抑制した方が良いと思われます。「一ケ所の飼育場は、3群以下」と決め、抑制している方もあります。​

自然界における、公表された野生の群れの推定値は、自然（例えば自然保護区）と農業地帯の両方で１キロ平方メートルあたり0.1から7.7群あるいはそれ以上（下記参照）であると言われています。これから、飼育下では、程度の差はあれど、自然界と比べ全て過密と言わざるを得ません。​​​最適な密度は、時期や気候変動の環境の変化により、大きく推移する蜜源と、日本ミツバチだけでなく、西洋ミツバチを始めとする他の昆虫の蜜源をめぐる競合者や、スズメバチ等捕食者の数量に左右されるため、常に変化します。

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